De Duitse schrijver is al persona non grata in Israël, nadat hij eerder dit jaar een kritisch gedicht had geschreven over het land. Hij verklaarde daarin dat Israël voorbereidingen aan het treffen is "om het Iraanse volk uit te roeien" door pogingen om het Iraanse nucleaire programma te stoppen.

Zondag zei Grass daarover op de radiozender NDR dat hij had moeten verduidelijken dat hij zich in dat gedicht richtte op eerste minister Benjamin Netanyahu en niet op de staat Israël. "Dat was onzorgvuldig", zei hij. "Ik ben bereid dat aan te passen."

Voorts verklaarde de 84-jarige schrijver dat Israël "een ongecontroleerde nucleaire macht" is. "Verschillende resoluties van de VN zijn zonder gevolg gebleven. Israël is een bezettingsmacht en heeft jarenlang gebied gestolen, inwoners uitgedreven en hen beschouwd als tweedeklasseburgers. Er is racisme in Israël."